ASPECTOS
HISTÓRICOS
El hombre es un ser social que ha
sobrevivido, a lo largo de su historia, a través de su pertenencia a diferentes
grupos sociales, de los cuales la familia ha sido el ambiente más importante en
el que ha evolucionado, por lo que es tan añeja como la propia humanidad. Es la
más antigua de las instituciones sociales humanas y, según Ralph Linton,
sobrevivirá mientras exista nuestra especie.1,2 Ante las
vicisitudes de la historia, la familia ha mostrado una extraordinaria capacidad
de resistencia, lo cual viene a contradecir aquellas teorías que de tiempo en
tiempo predicen un inminente ocaso de la familia y el matrimonio. Esta
capacidad de resistencia ha quedado demostrada cuando, por ejemplo, ante alguna
catástrofe, sucumben sociedades complejas y no sobrevive sólo un grupo de
individuos, sino una pluralidad de familias.3 Simultáneamente
con su evolución histórica, la familia ha experimentado transformaciones que le
han permitido adaptarse a las exigencias de cada sociedad y cada época, lo cual
hace augurar que la familia persistirá, según Minuchin,1 debido a que constituye la mejor unidad humana para sociedades
rápidamente cambiantes. Cuanta mayor flexibilidad y adaptabilidad requiera la
sociedad de sus miembros, más significativa será la familia como matriz del
desarrollo psicosocial. Aunque la familia es tan antigua como la especie
humana, fue hasta la segunda mitad del siglo XIX que se convirtió en objeto de
estudio científico cuando Morgan, McLennan y Bachofen, entre otros, la consideraron
como una institución social histórica cuya estructura y función es determinada
por el grado de desarrollo de la sociedad global.4
En
sus trabajos acerca de la familia, Morgan describió por etapas el curso
completo del desarrollo social humano, desde un estado original de salvajismo y
de total promiscuidad sexual hasta la civilizada familia monogámica, la cual él
veneraba fervientemente: “La completa experiencia previa y el progreso de la
humanidad culminaron y cristalizaron en esta institución”. Sin embargo, no
existen pruebas de ese estado de promiscuidad total del que también hablaba
Bachofen, por lo que esta vieja teoría ha sido paulatinamente relegada. Al
respecto, la serie de evidencias y estudios científicos señala, entre otros
hechos, que los únicos primates que viven en hordas sexualmente promiscuas son
los monos araguatos de América del Sur, una especie muy alejada de nuestra propia
línea de descendencia. 2 Se cuenta
también con el hallazgo de parejas sepultadas en una misma tumba en lugares
funerarios antiguos que demuestran que la monogamia era generalmente practicada
en el paleolítico.4 Asimismo, han
sido desechadas por inconsistentes las teorías de Freud acerca de la horda
primitiva y el asesinato del padre original. Estas teorías afirmaban que el
primer tipo de familia humana era patriarcal, y en ella el varón jefe tenía
prioridad sobre todas las mujeres de su grupo; por eso expulsaba a los hijos a
medida que crecían y se hacían adultos competidores, situación que generaba
odio en ellos, quienes terminaban matando al padre, con los consecuentes
sentimientos culpígenos del caso.5,6 En 1861,
Johann Jakob Bachofen, en su obra Derecho materno, sostenía
también que las sociedades primitivas vivieron en promiscuidad sexual y que el
parentesco se determinaba por línea materna, esto debido al desconocimiento de que
la fecundación ocurría por medio del contacto sexual y al hecho de que, al ser
varios los hombres que se relacionaban con la misma mujer, resultaba imposible saber
quién era el padre. Como consecuencia surgió la ginecocracia, o sea el dominio
femenino absoluto sobre las nuevas generaciones. A esta situación se le atribuyen
causas económicas, ya que la dedicación del hombre a los peligros de la caza
permitía que la mujer quedara como el elemento estable de la familia, con una
fuente segura y permanente de bienes, como era la agricultura. Esto la hacía económicamente
más valiosa que el hombre, para quien la caza resultaba ser una actividad
insegura y eventual.7,8 A McLennan se
deben los datos sobre la exogamia y endogamia,
poliandria y poligenia. _ Exogamia (del griego exo: fuera de, y gameín: casarse).
Consistía en la costumbre masculina de buscar pareja en otras tribus. Era una
estrategia de los grupos sociales para establecer alianzas con otros. _ Endogamia (del griego éndon: dentro, y gámos: boda). Unión
matrimonial dentro del grupo de miembros o individuos de una misma casta, tribu
o linaLa familia como unidad de estudio je, con la
prohibición de hacerlo fuera, lo que aislaba al grupo del intercambio con otras
poblaciones de la especie. Poliandria. Una sola mujer comparte
simultáneamente varios hombres, frecuentemente hermanos y que invariablemente
viven bajo el mismo techo. Es un tipo de familia que lleva al matriarcado, y es
poco frecuente. _ Poligenia. Un solo hombre se encuentra unido a varias
mujeres con las que puede tener hijos. Por lo general tales mujeres habitan con
sus hijos y son visitadas por el progenitor. Lewis H. Morgan enfatizó la
influencia de la sociedad sobre la forma y estructura de la familia, la cual
nunca permanece estacionaria, sino que pasa de una forma inferior a una
superior a medida que la sociedad evoluciona como consecuencia del desarrollo
de la técnica y la economía.4 Las etapas
fundamentales de la evolución de la familia definidas por Morgan en 1877 fueron
tomadas por Engels en su obra El origen de la familia, la sociedad privada
y el Estado, quien las enriqueció con las aportaciones del marxismo, resaltando
la importancia de la génesis de la familia, las relaciones de producción y
estableciendo una íntima conexión entre familia y Estado como eslabones de un
mismo proceso.5,8 Morgan señala
que a partir de la promiscuidad inicial absoluta aparecen otras formas
diferentes de familia:4,7–9 _ Familia
consanguínea: predominan las relaciones incestuosas entre hermanos, siendo
excluidos padres e hijos de las relaciones sexuales recíprocas. _ Familia punalúa
o familia por grupo: la prohibición del incesto incluye a los
hermanos. Los hombres de un grupo son considerados desde el nacimiento como
esposos de las mujeres de otra familia. _ Familia sindiásmica o patriarcal: la división de
las tareas, necesaria por el desarrollo de la agricultura, lleva a la
conformación de este tipo de familia en la que el hombre vive con una sola
mujer, pero mantiene el derecho de la poligamia y la infidelidad. En ésta se
funda el principio de autoridad absoluta del jefe de la familia. _ Familia
monogámica: tiene su origen en la forma anterior, y se caracteriza por la unión
libremente escogida de dos individuos. Es la familia de la cultura actual. Las
teorías de Morgan se completan con la descripción de los gens, un conjunto de
familias unidas por determinados lazos de parentesco, que al escindirse por un
aumento en su densidad daban lugar a dos gens hermanas.
A su vez, un conjunto de gens formaba una fatria, y dos o más
fatrias una tribu. Muchos de los conceptos sobre el origen y evolución de la
familia han sido obtenidos de contradictorios relatos de viajeros, de sus observaciones
y vastas reconstrucciones “históricas” sobre las instituciones sociales, por lo
que en gran 12 Medicina familiar (Capítulo 2) parte pueden
considerarse como meras suposiciones, algunas de las cuales parecen más
probables que otras, aunque sin poder ser científicamente demostradas. Es el
caso, por ejemplo, de las ahora dudosas aseveraciones de Morgan con relación a
los tipos consanguíneo y punalueno de familias observadas en Hawai y otros
sitios en que, posterior al estado inicial de promiscuidad, los hombres se
casaban regularmente con sus propias hermanas. Esta deducción se basaba,
probablemente, en las costumbres comunes de matrimonio y en la forma, quizá mal
interpretada, que en esos lugares empleaban para describir y dirigirse a los parientes.
Ahora se sabe que en aquel tiempo los hawaianos no tenían palabras acuñadas
para parentescos como el de “tío”, “tía”, “sobrino”, “sobrina”, es decir, todos
los tíos eran llamados por el mismo vocablo que designaba a padres y madres, y
todos los sobrinos eran nombrados por el mismo de hermano y hermana, situación
que probablemente dio lugar a la confusión.10 Esta serie de
hechos permite comprender que lo conocido sobre la organización primitiva del
hombre ha llevado al reconocimiento de una tendencia central acerca del
mantenimiento de relaciones sexuales permanentes, lo que de una u otra manera
genera la institución familiar. Dicha institución está conformada por un grupo
en permanente evolución que a través del tiempo ha sufrido diversas transformaciones,
causadas fundamentalmente por factores económicos y culturales y, en menor
grado, por costumbres, leyes y valores. Por otro lado, resulta imposible trazar
con precisión el nacimiento y desarrollo de la familia como expresión social
del instinto biológico que lleva al hombre a asegurar la reproducción de la
especie. Sin embargo, es evidente que dicha institución siempre ha existido, y
ha desempeñado hasta la actualidad y en todo el mundo el papel primordial que
caracteriza a la cultura de la civilización a la que pertenece. ELEMENTOS DE ESTUDIO La familia es el ambiente más importante en
el que ocurre y se resuelve la enfermedad, 11 por ello
resulta indispensable contar con un marco de referencia que permita el estudio
y la comprensión de este grupo social primario. Definición La palabra familia deriva de la raíz latina famulus, que significa
siervo, la cual a su vez proviene del primitivo famul, que se origina
de la voz osca famel, esclavo doméstico. En la era del nomadismo, con el término de “familia”
se designaba a todo grupo de personas que se desplazaban juntas de un lugar a
otro, en tanto La familia como unidad de estudio 13.
que
en la Roma antigua el nombre de familia se daba al conjunto formado por esposas,
hijos y esclavos y sirvientes que eran propiedad del pater, quien poseía
la patria potestad y ejercía el derecho sobre la vida y la muerte de todos
ellos.8,12 En la actualidad, en el lenguaje cotidiano la
palabra “familia” suele designar una gama de acontecimientos sociales
significativos, tales como una agrupación concreta con relaciones de parentesco
entre sí, el matrimonio o la red de interacciones personales que permiten al
individuo sentirse cómodo y seguro, es decir, “en familia”.11 El término familia puede incluir variadas acepciones y
definiciones, por lo que resulta difícil elaborar un concepto de familia que
tenga un carácter universal, ya que ésta adopta formas y dimensiones tan
diferentes en cada sociedad que no siempre es fácil discernir sobre los
elementos que puedan ser comunes. Sin embargo, con la evolución que ha
experimentado el grupo familiar y conforme a diferentes enfoques científicos,
han surgido paulatinamente múltiples definiciones de familia, cada una de ellas
con diferentes niveles de aplicación, por lo que es conveniente partir de una
adecuada especificación de la terminología. De esta manera, el grupo formado
por marido y mujer e hijos sigue siendo la unidad básica preponderante en la
cultura occidental, conservando aún la responsabilidad de proveer de nuevos
miembros a la sociedad, socializarlos y otorgarles protección física y apoyo
emocional. El concepto de familia incluye una compleja organización biopsicosocial
con diversas dimensiones de funciones. No es simplemente un conjunto de
individuos relacionados entre sí. Es la matriz de un grupo muy peculiar, con
lazos especiales para vivir juntos y que tiene un potencial para crecer, desarrollarse
y comprometerse. Para el Papa León XIII (1818–1903), “la familia es una
sociedad de extensión limitada, pero, con todo, una verdadera sociedad,
anterior a cualquier Estado o nación, con sus propios derechos y deberes y
totalmente independiente del Estado”. 13 La OMS
comprende como parte de la familia a los miembros del hogar emparentados entre
sí hasta un grado determinado por sangre, adopción y matrimonio, en tanto que
el Diccionario
de la Lengua Española dice que “La familia es el grupo de personas
que viven juntas bajo la autoridad de una de ellas. Conjunto de ascendientes,
descendientes, colaterales y afines de un linaje”.14 La palabra linaje hace referencia, según Warner, a un grupo dotado
de continuidad a lo largo de varias generaciones, siguiendo habitualmente la “línea
del apellido” (líneas de descendencia unilaterales). De tal forma, en nuestro
medio las familias resultan ser patrilineales, y dado que
la madre constituye el centro del afecto familiar, son matricéntricas. El censo
canadiense15 define a la familia como “esposo
y esposa con o sin hijos; o padre y madre solo con uno o más hijos que viven
bajo el mismo techo”. Según The United States Census Bureau,16 la familia es cualquier grupo de individuos que viven juntos y
relacionados entre sí por lazos sanguíneos, de matrimo14 Medicina
familiar (Capítulo 2) nio o adopción. La primera definición incluye
los conceptos de matrimonio, familia nuclear y seminuclear (ésta como
complicación del desarrollo familiar), en tanto que la segunda es más amplia
por señalar los vínculos que determinan parentesco. En la actualidad, los
teóricos del comportamiento familiar tienen la convicción común de que la
familia debe ser concebida como una unidad funcional y que la actuación de sus
miembros puede ser comprendida en relación con la estructura global de la
misma; la consideran, además, como un sistema de interacción, o mejor aún, de
transacción,17 que imprime en el individuo los
sentimientos de identidad e independencia. El primero de ellos está
fundamentalmente influido por el hecho de sentirse miembro de un grupo y por su
sentido de pertenencia a una familia específica, en tanto que el segundo se
logra a través de la participación en los diferentes subsistemas familiares y
en grupos extrafamiliares.1 La familia es
la única institución social encargada de transformar un organismo biológico en
un ser humano,18 y según los socialistas Frédéric
Le Play y Proudhon4 “es la célula
básica de la sociedad”. En ella sus miembros mantienen en forma común y
unitaria relaciones directas personales “cara a cara”, con un vínculo entre sus
componentes mediante el cual se comparten sentimientos, circunstancias, condiciones
de vida y aspiraciones y en el que existe el compromiso de satisfacer
necesidades mutuas y de crianza. Es un grupo primario cuyas características son
las propias de un sistema natural abierto, en donde las acciones de cada de uno
de sus miembros producen reacciones y contrarreacciones en los otros y en él
mismo. Es por eso que no debe ser entendida sólo en función de la personalidad
de sus integrantes, sino también en cuanto a las relaciones interpersonales que
entre ellos se establecen. La teoría sistémica (referida por Steinglass) define
a la familia como una unidad organizada, integrada por elementos (individuos) y
subunidades (padres, hijos, etc.) que conviven unos con otros en una relación
consistente y duradera. Al definir a la familia como un sistema y a sus
integrantes como elementos del mismo, se evidencia que el sistema y cada uno de
sus componentes serán afectados en su comportamiento y desarrollo individual,
así como por la naturaleza de las relaciones que existan entre ellos.19 Este sistema familiar se diferencia y desempeña sus funciones a
través de sus subsistemas, organizados por generaciones, sexos, intereses y
funciones. Los principales en la estructura de una familia nuclear son: _ Subsistema
conyugal: se constituye cuando un hombre y una mujer deciden unirse con la
intención de constituir una familia. Las principales cualidades requeridas para
la implementación de sus tareas son la complementariedad y la acomodación
mutua. Las pautas de complementariedad le permiten a cada cónyuge ceder sin
sentir que se ha entregado o vencido. Tanto uno como el otro deben ceder parte
de su individualidad para lograr un sentido de pertenencia. Este subsistema
puede constituirse en un refugio ante el estrés externo y en la base para el
contacto con otros sistemas sociales. Asimismo, debe desarrollar límites que lo
protejan de la interferencia de las demandas y necesidades de otros sistemas;
por ejemplo, cuando hay hijos, deben poseer un territorio psicosocial propio. _ Subsistema
paterno–filial: el nacimiento de un hijo ocasiona un cambio radical en la
organización familiar, ya que, al aparecer este nuevo subsistema, surge también
la necesidad de reorganizar los límites y las funciones familiares, satisfacer
otras necesidades e iniciar el manejo de nuevas relaciones sin renunciar al
apoyo que caracteriza al subsistema conyugal; no es simplemente asumir nuevos
roles. _
Subsistema
fraterno: constituye el entorno social en el que los hijos pueden experimentar
relaciones con sus iguales. En él aprenden a negociar, compartir, cooperar y
competir. Los niños sin hermanos suelen desarrollar pautas y procesos del mundo
adulto que pueden manifestarse como un desarrollo precoz. Cada individuo
pertenece a diferentes subsistemas en los que posee distintos niveles de poder
y en los que aprende habilidades diferenciadas. La definición interaccional de
familia la señala como un grupo de intimantes relacionados por fuertes y
recíprocos lazos de afecto y lealtad, con una historia y un futuro común y que
participan de un sentido de hogar.15 El individuo
es un subsistema de la familia y ésta lo es de la sociedad. Cada una de las
partes está dotada de cierta autonomía sujeta a sus propias leyes internas, característica
que permite distinguirlas entre sí. Sin embargo, existe interdependencia entre
cada uno de estos sistemas, de manera que al definir a cualquiera de ellos se
hace necesaria la participación de los otros dos.5
16
Medicina familiar (Capítulo 2) El ser humano no existe sin la sociedad y hay
que estudiar a ésta en aquél y viceversa. J. J. Rousseau Para Ackerman,
la familia es la unidad básica de la enfermedad y la salud, y afirma: “hemos
estado inclinados a examinar al individuo como una entidad aislada e intacta”,
cuando que las relaciones entre la personalidad del individuo y los procesos de
dinámica del grupo y de la vida en familia constituyen un eslabón esencial en
la cadena de causalidad en los estados de enfermedad y salud.20 Es posible, entonces, definir a la familia como el grupo social
primario de individuos unidos por lazos consanguíneos, de afinidad o
matrimonio, que interactúan y conviven permanentemente manteniendo en forma
común y unitaria relaciones personales directas. Poseen formas de organización
y acciones tanto económicas como afectivas con el compromiso de satisfacer
necesidades mutuas y de crianza, y comparten factores biológicos, psicológicos,
sociales y culturales que pueden afectar su salud individual y colectiva.
